我国的茶有着五千年的历史，而作为古丝绸之路上的“神秘之茶”的湖南安化黑茶，是我国茶家族中一枝奇葩。安化黑茶有一个美丽的传说：一次运黑茶的马帮遇大雨，茶叶被淋湿了。一天他们到了一个痢疾横行的村庄，村民们没吃没喝，还因痢疾死了很多人。于是，茶商们把这些因淋湿而发酵的黑茶送给村民。不曾想却发生了奇迹，喝了黑茶水后，痢疾病人全好了。正是这个发现，促成了黑茶“后发酵”的独特制作工艺。
史书记载，安化黑茶与毛泽东、左宗棠等名人有缘分。1917年暑期，在湖南第一师范读书的毛泽东邀了同学萧子升，外出“游学”(社会调查)。在安化县城，只见店铺、茶馆林立，茶商云集，热闹非凡，尤以黑茶馆引人注目。他们到一家“来去茶馆”，毛泽东出口成章：“有茶有酒，香飘满楼。”两人各来一杯黑茶，闻其香，品上一口，味美香醇，连称：“好，妙！黑茶之乡，名不虚传。”茶馆老板高兴不已，并当场索请毛泽东书写对联。年轻气盛的毛泽东挥毫写就：“为名忙，为利忙，忙里偷闲，喝杯黑茶去；劳心苦，劳力苦，苦中作乐，拿壶好酒来。”1951年，安化茶叶试验场的杨润奎仿制蒸青玉露名茶成功，产品敬献毛泽东。毛主席对1917年品尝安化黑茶记忆犹新，马上回信给予勉励，并让秘书按价把茶钱汇去。
晚清军政重臣、湘军统帅之一、洋务派首领左宗棠(1812—1885)曾在安化生活八年，熟知安化黑茶。后来他调任陕甘总督，任内曾上奏获准将茶叶经营管理中实行茶票制度，革除了以往茶政之弊。为了鼓励茶商运茶，他与湖南巡抚协商，凡是领有陕甘茶课的茶商，运黑茶过境，只缴纳税额的20%，其余的80%由陕甘负责补贴。茶商们到湖南安化贩运黑茶，运到陕西的泾阳县，再压制成“泾阳砖”，包装成封，运到兰州销往西北地区。左宗棠这一茶事制度的变革，极大地促进了安化黑茶的发展。
