壶艺的发展

自明正德年间，即16世纪初起，宜兴紫砂壶开启了奠定以后成就的基础，历代名家辈出，承前启后，茶壶的造型千变万化。以下概略用来代表壶艺的演进的四个时期，兹列如下，略供茶侣会友参考。
第一期：在明代万历（1573-1619）晚期，此期筋纹器的制作是其特点，这种风气延续到18世纪之后。继草创期的四名家后，此期复有“三大”出现，即大彬的“时大”、仲芳之“李大”、友泉之“徐大”！当时就有“壶中妙手称三大”的流传，可见三大声名之盛。在本期年代之末，有名列“四大名壶”的“孟臣壶”出现，惠孟臣，宜兴人，所制壶大者浑朴，小者精妙是大彬后一名手，在惠孟臣的流传作品中以小壶为多，似乎没有筋纹器的特征，而孟臣也以小壶著称，此为后世水平壶的前身，这些小壶可圆、可扁也可束腰平底，后世仿制者多，其名之显由此可知。
自供春开山后，时大彬继其衣钵，以后名家辈出，各有特色，四大天王，三大国手等，都是在陶艺有特殊成就，而后人给予的尊称。此期代表人物为时大彬，李仲芳及徐友泉。
第二期：由17世纪末至18世纪末，约于清康熙至嘉庆年间。此期以自然型茶壶最受欢迎，同时注重壶面的纹饰，尤其是方型壶。
由17世纪末至18世纪末，约于清康熙至嘉庆年间，此期最重要的陶艺家，首推陈鸣远。在本期年代末，就如第一期，也有名列“四大名壶”的“远公壶”出现。惠逸公，他活跃于18世纪，制壶成就，工巧一类可与孟臣相伯仲，两人均属小壶传统故世称“二惠”。
第三期：由19世纪初至19世纪末，约于清嘉庆至光绪年间。这一时期以几何型较为盛行，这是因为当时文人与陶工交往甚密，为便于壶上镌刻书、画和篆刻，所以产生了简单的型制。固然在18世纪中叶也盛行几何型器，但却没有陈曼生时代表现得淋漓尽致，而曼生则是领导这种几何潮流有主角，所以归属几何型期为第三期的特色。陈曼生本名是陈鸿寿，曼生为号。他曾于宜兴为官，据所载，他于闲暇时为杨彭年和那二泉设计了18个壶式。杨、那二人则为当时最负盛名的陶工，此种文人与陶工合作的结晶由杨彭年制造，曼生题款，人称“曼生壶”公推为壶艺中兴。在曼生之后，矍应绍也是本期的重要人物之一。道兴年间人，字子冶，初号月壶，作品常见梅竹镘于壶。题壶多行书，间作楷书，或刻“子冶”款、或有“月帝”、“吉安”篆章合用，古雅之极，所以说；宜壶之盛，曼生后子冶实为第一人。
第四期：由19世纪晚期至20世纪中叶，约于清光绪至民初。此期产品因已大量产销，所以四种造型的类别都有，应属仿古创新的型期。壶艺是门相当深微的学问，其中涉及的范围，包含历史、美学、工学......等，若欲加以介绍，实非区区数语所能尽言，本章所提列者，是为茶道中人对壶艺的基本常识，所摘列名家，也以代表人物为主。

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