四 鸿蒙之境与“尚朴”思想
与吴昌硕同期的论者在评论吴昌硕的篆刻时，常常都会提到一个“朴”字。沈曾植道：“翁书画奇气发于诗，篆刻朴古自金文。”朱其石道：“吴昌硕则沉潜《石鼓》，印从书入，朴茂有馀，不失大家。”寿石工道：“近人吴俊卿刻印多用大篆，非深得秦、汉玺印之纯朴，未易造此。”可见“朴”是吴昌硕篆刻艺术的非常突出的特点。不仅艺术，其人生也与朴息息相关。
吴昌硕的第一本印谱叫《朴巢印存》，这是他二十几岁的篆刻作品的结集，因为他当时住在老家安吉，斋号“朴巢”。宅内的小园名为“芜园”。芜，
吴昌硕 人书俱老
吴昌硕三十九岁时，朋友金俯将赠他一古缶，他兴奋不已，作《缶庐诗》一首：“以缶为庐庐即缶，庐中岁月缶为寿。俯将持赠情独厚，时维壬午四月九。雷文斑驳类蝌蚪，眇无文字镌俗手……考文作记定谁某，此缶不落周秦后。吾庐位置侪箕帚，虽不求美亦不丑，吾不见江干茅屋杜陵叟。”诗前有序云：“金俯将(杰)赠予古缶，云得之古圹;了无文字，朴陋可喜，因以名吾庐。光绪八年壬午四月记。”
因此而有“缶庐”之名，从此诗亦可见吴昌硕对自己朴素无华的缶庐的自爱自珍，故刻有“缶庐”“缶庐主”印。“缶庐主”一印边款道：“余得一瓦缶，乃三代物，古朴可爱，以名其庐。壬午夏，仓硕。”朋友赠送的这个古器，虽无文字，但很朴陋，故得吴昌硕厚爱，“缶庐”实可谓“朴庐”。
吴昌硕 则敬长寿
吴昌硕七十九岁时，从孙吴善卿来求题斋名，吴昌硕题书“还朴精舍”，并有记：“潜泉迤西，辟画三楹，吴延陵季子，盖吾宗硕德，趾美泰伯者。相距千数百年，虽华胄遥遥，而吾祖训以「朴」为主。从孙善卿赋性诚笃，恒以「朴」之一字自勖励。来此瞻拜，憩于斯庐，因以「还朴」名之，属余篆题，亦根本返始之意也。”
老子有道：“夫物芸芸，各复归其根。”复归其根，根在何处?在于朴，在于本然。《说文》：“朴，木素也。”指树木未被加工雕琢之前的本然状态。朴乃生命的本质。它与华美、与绚丽相反，是不作任何雕饰的原初。我们的生命常常在向外的种种追逐中，被外境所驱使，本质被遮蔽，于是自我迷失。唯有返归于朴，才能找回我们生命的根本。所以吴昌硕题以“还朴”二字赠与从孙吴善卿。“朴”是吴家祖训，吴昌硕践行了一生。他被推为西泠印社社长时，作长联一对，中有“一耕夫来自田间”语，朴之本性自见
吴昌硕 篆书临石鼓文 66cm×136cm 1923
上海朵云轩藏
吴昌硕从浙江安吉的山村中走出来， 虽然后来名播四方，成为一代艺术大家，但其素朴的本色从未褪去。他崇尚“朴”的艺术审美观也正与生命之“朴”相伴相随。《庄子·天道》曰：“朴素而天下莫能与之争美。”朴素是一种大美。吴昌硕对朴素之物总是陶醉不已， 如其在“《拱璧》为乐陶翁赋”中言道：“不加雕琢表浑朴，俗眼但识盘螭形。”
题《河平四年造署舍刻石》道：“爱其书法古朴，词意浑雅。”题《周嘉勋剑》道：“具见周时浑朴质厚气象。”题《爨宝子碑》道：“世所贵钟王，余窃滋惑焉。此乃敦朴拙，彼何柔且妍?”《青牙璋》歌道：“云雷龙凤绝雕琢，意存朴素无文章。”这些古器或拓片斑驳剥蚀，有的可能残破不堪，但是素朴本色，古意盎然。这种由岁月造成的残破与古意，令许多文人篆刻家着迷，他们想方设法在印章中体现它。吴昌硕比前辈篆刻家们更为自觉而理性。他曾赏鉴过三种不同风格类型的《虢叔大林钟》，有记云：“《虢叔大林钟》凡三器。一为阮文达公藏;一为伊墨卿太守藏;此钟本孙渊如观察旧藏，后归张叔未者，今为耦园所获。海内三宝，得一亦足豪矣。三器铭文悉同而行款略异。阮氏器字最精湛;伊氏器字微小而甚整饬;此器字画较肥而浑穆质厚之气溢于眉宇。若论古意，此器为独擅已。”
吴昌硕 隶书五言联 33cm×128cm×2 1924
浙江省博物馆藏
三种类型中，吴昌硕最偏爱的既不是最精湛一类的，也不是整饬一类的，而是剥蚀残破到几乎无可辨认一类的。在秦汉印章中，吴昌硕偏爱烂铜印、封泥印。吴昌硕“缶主人”一印边款云：“得汉印烂铜意。”这些印章，印面往往残破甚剧，但是在吴昌硕眼里，它们饱经岁月的磨砺，繁华落尽，唯见真淳，这是最本真的存在。古与朴二者在吴昌硕这里精神内涵一致。烂铜印，褪去的是雕饰与繁华，留下的是根本，是永恒，是内在的大朴精神。这种精神，穿越了时间，后人与它照面时，并不会有陌生之感，而是心有灵犀，无比亲切。
吴昌硕 隶书五言联 33cm×128cm×2 1924
浙江省博物馆藏
古，不是腐朽，不是破败，而是一种积淀，积淀了“天地有大美而不言”的内蕴。面对古意的作品，我们的心性得到涵养，我们的精神不再局限于当下，而是思接千载，随着作品的内蕴古意，徜徉在一个更为广阔的空间。而胆敢独造的吴昌硕，借助于残破手法在印面造就了这样一个朴而古的空间，因此，他的篆刻具有一种厚重的历史感。
