从书体的角度看，黄庭坚处处以其师苏轼为坐标、为参照，力图有所超越并自成一家，他的精进追求与艺术成就，因为坐标本身的高远，以及自己持之不懈的努力而不断达到更新的境地。白政民在博士论文《黄庭坚诗歌研究》中谈到，在诗歌创作方面“黄庭坚虽游于苏门，但他有不为牛后人的气概和求新求变的精神，所以在步武东坡时，能有所趋避，从而自成一家”。其实不仅是写诗，书法方面亦然。
宋 黄庭坚 杜甫秦州杂诗帖 局部
上海图书馆藏
后期草书的气象可以证明，黄庭坚书法成就是有出蓝之胜的。苏轼在惠州时所见黄之草书，还仅仅是其初悟草法的作品，并非高峰期之作，远不能同更后来的《诸上座帖》《李白忆旧游诗卷》等书迹相比。可以想象，设若东坡能在世看到《诸》《李》等帖，以其胸襟气度，必将感叹黄为当朝草书之冠。可惜在黄庭坚的晚年，苏门友人已纷纷下世，知交零落，徒添山谷老人曲高和寡的孤独。
宋 黄庭坚 李白忆旧游诗卷 局部
日本京都滕井齐成会有邻馆藏
早在王安石主政期间，天下士人出于功名心态翕然学王书，跟风者众。而王安石曾评价黄庭坚诗文说：“黄某清才，非奔走俗吏。”显然是颇为赏识的。黄庭坚没有向政治上如日中天的王荆公走近，而是选择与外放不得志的苏轼订交，显然更多是源于个性与志趣上的投合。至于黄所钟情的书法，王安石也始终只是信手而已，并未投入多大的心力，其水平未臻上乘。以是观之，苏黄的订交，终其一生穷达的轨迹，更多表现出政治立场上的患难与共， 与文学艺术上的惺惺相惜。
作为宋代文坛盟主的苏轼对黄庭坚始终期许很高，甚至还曾戏仿黄庭坚的“山谷体”作诗，苏黄齐名的诗歌与书法成就，也完全印证了苏轼当年的眼力与盛赞。而黄庭坚的交游选择，也充分体现出了他度越时辈的眼力。黄庭坚一生评价苏字艺术成就的文字很多，且大多已成为品评名句，如“笔圆而韵胜，挟以文章妙天下，忠义贯日月之气，本朝善书，自当推为第一”(《跋东坡墨迹》);“翰林苏子瞻书法娟秀，虽用墨太丰，而韵有余，于今为天下第一”(《跋自所书与宗室景道》)等。对于苏字“韵胜” 的深刻理解与体认，相当程度上体现了黄庭坚对书法艺术的卓越认识。
宋 黄庭坚 松风阁诗帖 局部
台北故宫博物院藏
事实上，不论古人今人，只有在真正的、具有永恒价值的高峰面前，努力攀登并力图超越，才能最终成就另一种伟大。
对于师生的成就关系，韩退之一语道出了至理：“弟子不必不如师，师不必贤于弟子”。就草书而言，黄庭坚已经超出苏轼远甚。晚年的一段跋语，尽管委婉，依然表明他的自我评价已经越出师门，直抵古人，读来令人击节：“建中靖国元年十月，……为邦直作草，颇觉去古人不远。然念东坡先生下世，故今老仆作此无顾忌语。‘后生可畏，安知来者不如今’者，特戏言耳。”(《跋自草与刘邦直》)
好个“后生可畏，安知来者不如今”。大概正是这种自觉的历史意识贯穿于一生的探索，黄庭坚所取得的成就也是后世瞩目的，周星莲在《临池管见》中说，“黄山谷清癯雅脱， 古淡绝伦，超卓之中，寄托深远，是名贵气象。”黄字在南宋已为天下翕然所从，自明清以来又影响了如祝枝山、文徵明、王铎、傅山、八大等众多大家，越来越展现出超越时空的深远魅力。
宋 黄庭坚 松风阁诗帖 局部
台北故宫博物院藏
历来有成就的书家，天资才力之外，志向高远，不甘人后， 因此对于自己尊崇的老师，也并不盲从，老师既是学习取法的对象，也是创造立新的潜在对手。苏黄终生不渝的坚贞友谊， 与艺术追求上的分合关系并不矛盾，苏黄交游对彼此艺术产生的深远影响，对有宋一代文化建设的积极作用，正体现了精英文化传承过程的内在规律与典型意义。
而以苏轼为灵魂人物的苏门，其自由平等的学术风气， 宽松多元的艺术观念，以及作为后学者的黄庭坚对于“自成一家”信念的坚守，对于独立风格的艰辛探索，都给今天的我们，尤其是今天的高等书法艺术教育，树立了最好的榜样。
