菏泽古称曹州，历史悠久。商汤伐桀后，更名曹国。周武王十二年封叔为曹伯。菏泽市地处山东省西南部，是菏泽地区行署所在地，为鲁西南政治、经济文化中心。
菏泽最大特色是牡丹，是著名的牡丹之乡。目前已有牡丹品种600上，栽植面积15000亩，历史上的菏泽，曾是一座花园城市，有文献记载的名园，就有“万花村”、“三爱园”、“桑篱园”、“凝香园”、“巢云园”等十几处之多，园内主要种植牡丹。谷雨时节，牡丹花开，男女老幼纷纷前往观赏牡丹已成习俗，因此，当地群众惯把“谷雨节”称为“花节”。
自1982年以来，先后建设了“曹州牡丹园”、“百花园”、“古今园”、“曹州书画院”等旅游景点。菏泽人忠厚淳朴，崇文尚武，是著名的武术之乡、书画之乡、戏曲之乡。为把菏泽牡丹推向世界，发掘发扬菏泽深厚的民俗文化，以92中国友好观光年为契机，举办了首届菏泽国际牡丹花会，至一九九八年已成功举办了七届。
菏泽国际牡丹花会坚持“以花为媒，以广交朋友、促进开放、培育市场、繁荣经济”为宗旨，举办丰富多彩的文化和经贸活动，吸引了大批中外客人。据不完全统计，先后接待中外游客近1000万人。有300多位中央、国家、部委的领导人到菏泽视察，共到会外宾3000多人次，200多名中外记者到会采访。特别是盛大的开幕式及各类经贸活动，突出了菏泽牡丹文化，向海内外朋友展示了浓郁地方特色的风俗民情，菏泽优越的投资环境和美好的发展前景，促进了菏泽各项事业的全面发展。
节庆活动时间：每年四月二十二日至四月二十八日结束
