很多人都去参观过陕西考古发现的秦兵马俑坑，大家也都看到了那些兵马俑排列有序地站立在一条条的坑道中，这使我们仿佛穿越了历史，来到了秦代。
在被兵马俑的恢弘阵势强烈吸引住的同时，绝大多数的观众可能都不太会去想，也不会去问这样的问题：在兵马俑站立的地下，还有没有别的文物呢？或者说是不是下面还埋藏着别的时代的文物呢？
这个问题解释起来不太复杂，然而这个问题解决起来又相当不容易。
我们先从解释的方面来说，按照田野考古学的一般工作规程，通常的考古都是要挖掘到生土地层，才算完完全全地把清理工作做完了，行话叫“做到底了”。
这个所谓的“底”，就是生土。而所谓的生土，也就是地质学意义上的自然界的原始地层堆积，既没有人在这上面生活过，也没有被人类活动扰动过，更不可能再出人类使用过的遗物，甚至包括人类自身的遗骸。
考古学不是地质学，考古发掘的对象都与人类活动的遗存有关。亦即都是由于人类生产或生活等活动乃至死亡后，所形成和遗留下来的地层堆积。它们有的是地层，有的是墓葬，有的是房屋，有的是道路，有的是沟渠，有的是水井，有的甚至是河边码头遗存等等，形式多样。而且在这些堆积中，还间杂着各种各样的古代器物，种类繁多。
考古发掘的要诀，是把这些地层堆积和不同时代的器物，按照地层叠压原理，即早期形成的堆积在下面，晚期形成的堆积在上面，一类类、一个个地清理出来。什么时候清理到底，什么时候清理到露出生土层了，什么时候才算挖完。
那么问题来了：兵马俑下面是不是就是生土了呢？或者说，兵马俑下面如果还有别的文物，那不等于说考古工作没有全部做完么？如果万一下面还埋藏着诸如青铜器、铁器、玉器、漆木器呢？那岂不等于说考古工作者没有尽职尽责么？！
显然，这就遇到了我们上面提到的“解决起来又相当不容易”的问题了。
过去，考古发掘以解决历史问题的学术研究为主要目的，不太需要向观众作现场展示。所以，遇到地层堆积或挖到各种遗迹或遗物，直接提取出来，运回到博物馆里进行整理便是，该拼对的拼对，该修复的修复，该研究的研究。
可是，这种纯粹的、只供考古研究的发掘传统，现在越来越多地遇到了面向公众参观展示的问题。这就是说，把地层清理出来或者器物取出来并不难，难的是挖土和取器会破坏原有地层的真实性和现场性。哪怕挖到生土后再复原重建起来，那也不是原来的堆积了。换句话说，那观众看到的就不再是真实的考古堆积和发掘现场了。
因此，为了让观众看到原真性的而非清理到底之后再复原的现场，目前对一些特别重要的发现成果，采取了与过去的考古规程不太一样的做法，并称之为“半发掘模式”，或者叫做“不完全发掘模式”。也就是“适可而止”，不再挖掘到底，以确保原来的现场能客观如实地展现给观众。兵马俑考古就是在这样的理念中，没有再向堆积下面做发掘的。
说了这么多，大家可能还是不禁要问，那到底兵马俑坑下面还有没有别的古代遗存呢？据我在秦俑馆工作的朋友告知，目前还没做更深入的工作，只搞过细部的解剖，发现的基本都是黄色生土和水淤土。另外，考古人员在俑坑周边区域做过钻探，目前还没有发现比兵马俑坑更早的遗存。
