日前，集结了全国顶级博物馆馆藏文物资源的大型文博探索节目《国家宝藏》正式播出。首期节目中，石鼓与《千里江山图》、各种釉彩大瓶一起作为故宫博物院推选的三件国宝之一，走进观众的视线。相对于另外两件国宝，人们对石鼓较为陌生。何为石鼓？它的历史价值有多重要？
故宫博物院馆藏的石鼓其实是一组青黑色花岗岩刻石，因其形状若鼓而得名，共十块，在唐代初期出土于陕西省陈仓县石鼓山。石鼓上刻凿的文字被称为石鼓文。
对于石鼓的刻凿年代，唐代多数人认为是周宣王时期，后来又有秦代、汉代、晋代乃至北魏、北周诸说。近代以来，学者们一致认同它是秦国遗物，但仍有好几说，时间相差数百年。可以确认的是，石鼓文是我国最早的石刻诗文，被称为石刻之祖。它以四言的句式，记述了春秋时期秦国君的一次猎祭活动，也称“猎碣”。
石鼓文的字体属大篆类，是介于西周金文和秦小篆之间、我国文字发展链条上的一环。出土伊始，石鼓文并未受到应有的重视，后来由于虞世南、褚遂良、欧阳询等唐代大书法家纷纷赞赏它的书法精妙而广为人知。随后的历代书法名家皆称其为“书家第一法则”。康有为也在《广艺舟双楫》中评曰：“若《石鼓文》则金钿落地，芝草团云，不烦整截，自有奇采，体稍方扁，统观虫籀，气体相近。”
数千年书史之中，对石鼓文临习最多、最深且最有独到之处的，当属我国近代书画大家吴昌硕。有人说，石鼓文成全了吴昌硕，吴昌硕发扬了石鼓文。中年之后，吴昌硕专临石鼓文，妙参变化，自成一派，将全部精力尽萃于斯。其晚年所作被认为是“妩媚奇崛、刚柔并济、朴茂雄健，不拘成法而又深得石鼓精髓”。
此外，今人熟悉的唐代诗人杜甫，文学家韩愈，宋代文学家苏轼等都为它写过颂歌。所以说，石鼓在我国考古史、文学史、文字发展史和书法艺术上都占有重要地位。
其中，韩愈所作的《石鼓歌》脍炙人口，对当时和后世影响极大。此诗先追叙石鼓来历久远，随后表达了石鼓的文字及其字体保留的价值，接着描述了文物发现的经过和不受朝廷重视的情况，最后表达了妥善安置石鼓的建议。
正是因为当时担任太学博士的韩愈对石鼓的重视，才推动了朝廷对其的保护，于唐宪宗末年将石鼓从野外收回，放置于凤翔的夫子庙。但由于历史变迁，石鼓辗转多地，刻凿其上的文字不同程度的残损，令人惋惜。直到故宫博物院收藏之后，石鼓才被妥善地保护起来。
