姜亮夫(1902—1995)，原名寅清，字亮夫，以字行，语言学家、敦煌学家。1926年入清华大学国学研究院学习。1935年自费游学巴黎，专心抄录英、法所藏敦煌写卷。曾任复旦大学、云南大学、杭州大学教授，杭州大学古籍研究所所长，中国敦煌吐鲁番学会顾问、语言文学分会会长。
在我国老一辈敦煌学家中，姜亮夫是第一位撰写普及敦煌文化与敦煌学知识读物的名家，上海古典文学出版社1956年曾出版过其著《敦煌——伟大的文化宝藏》；他也是第一位在高校开办敦煌学讲习班的大师，这本《敦煌学概论》就是根据他在1983年的讲课录音整理而成的。这本不足八万字的小书，其内涵之丰富，学问之广博，感情之充沛，源于他是逐字逐句抄录流失海外2000余卷敦煌经卷原卷子的人，是亲手辑校6000余卷敦煌经卷原卷子的人，是真真切切走进敦煌经卷卷境的国学大师。
1935年，在很艰难的条件下，姜亮夫靠教书积攒起来几个钱，去了欧洲。他在《敦煌学概论》第一讲“我与敦煌学”中自言：“假如没有这个戆脾气，我自然也不会钻进敦煌学，因为那个时候，我没有地位和经济支持。等我到了巴黎，看过几十个博物馆以后，才下决心把我国文物搞回来。为此，我连从巴黎大学得博士学位的机会也放弃了，听从王重民先生的话，加入他们的行列。”
在法国巴黎国民图书馆，姜亮夫看到了被法国的汉学家伯希和1909年掠运到巴黎的敦煌佛教经典，绝大多数是写本，有极少数是刻本。在《敦煌——伟大的文化宝藏》第六章“敦煌的佛教经典”中，姜亮夫说道：“佛经卷子中有很多藏文本及很多附有梵文原文的写本。此类卷子，以巴黎收藏为最多。因为伯希和是个东方语言学者，所以几乎都被他选去了。这类华梵对照的写本，其有助于对梵文原文的认真翻译，是必然有最高的价值的。这不用我说，每个人都体会得到。即以伯氏书目而论，此P2025、2782、2790、2798等等《大般若波罗蜜多经》，一面为华文译本，他面即梵文原文。P2026《金光明经》卷三，2739、2741之《般若波罗蜜多经》，2741《佛说无量寿经》，3745《金光明最胜王经》，2781《陀罗尼经》，2783之《法华经》，2786之《维摩经》，2027、2068、2030、2031、2742诸卷，皆正面写华文译文，背面写梵文原文。且有夹写于行间者，如2024卷是。而且这类经藏，也正是当时最为流行的几种经典，这也是很够人玩味的一件事……而敦煌写本中所发现的唐以后已久亡佚的经典，是很多的。其以劫于伯希和氏者，如《大乘入道次第》《大乘四法经论广释》《开决记》《佛说延寿命经》《诸星母陀罗尼经》《如来象法灭尽记》《蕯婆多宗五事论》《佛说阎罗王授记四众预修生人往生净土经》《大乘稻芊经》《随听手录记》等书，都是中土已亡的佛教经典。”
在《敦煌学概论》第三讲“敦煌经卷简介（上）”“道家经典”中，姜亮夫讲道：“所有《道德经》卷子全用硬黄纸写的。这个看缩微胶卷就没有办法了。所以，有许多事情一定要看到原始材料才能了解。《道德经》卷子不仅纸讲究，字也讲究，校勘也讲究……敦煌道教经典的卷子几乎全被伯希和拿走了，北京图书馆几乎没有，伦敦收藏的很少。大量的，约六七十件都在巴黎，不能不说伯希和是有学问的。他懂得道教在宗教史上的地位。原先，欧洲知道的人很少，有的虽然知道，但是也没有见过。所以，伯希和看到，很惊讶，全部拿走了。”在《敦煌——伟大的文化宝藏》第七章“敦煌的道家经典”中，姜亮夫更为详细地说道：“《道德经》卷，北京、巴黎、伦敦三处所藏，以巴黎为最多，而且最完全。据我所看过的来说，已在20卷以上，而其全者，如P2584是全部《道经》，2420、2417两卷，是全部《德经》，无一残损。其他如2375、2347诸卷，也可以拼合成全卷，2417且是天宝十载（751年）写本。我别辑成《敦煌道德经辑校》一书论之。”
在《敦煌学概论》第三讲“敦煌经卷简介（上）”“儒家经典”中，姜亮夫讲道：“古代许多材料只有在古注里看得到，我们贵其古，是贵在它保存了许多古代学说。这也是敦煌儒家经典顶大顶重要的一点。譬如《论语》，现在读的只有一种本子，即何晏注的本子，何晏注本也收集了魏晋人的注解。但是敦煌发现了皇侃注的本子，皇侃把两汉和魏晋之间所有人讲《论语》的要点都收录在注中了，这个本子也就成了中国的宝典，但是，被伯希和拿到巴黎去了。当初王重民先生在巴黎编目，有天晚上，我回旅馆休息了，深夜一点多钟，他来敲我的门，说发现了一个大宝贝，这就是皇侃的《论语》注。过去我只在目录上知道有这部书，却从未见到。王先生有图书馆钥匙，我们两人立即跑到图书馆去看，高兴得不得了，并且拍成照片寄到国内商务印书馆，要他们印出来。商务印书馆果然立即印出来了，有几位老先生，像章太炎老先生见到这部书，连说可贵，一生再没有见过这么好的书。”
在《敦煌——伟大的文化宝藏》第八章“敦煌的儒家经典”中，姜亮夫说道：“以北京、巴黎、伦敦三地所藏而论，北京是一卷也不见，伦敦有多少不可知，因为小翟理斯博士的编目除了罗氏所录一部分外，国内不易得见。惟有巴黎的卷子，比较目录全些。我即就此目，先分类摘录如次，然后再加以分析，说明其在学术上的价值。其中有我已校录过的，也加说明某某卷‘已录入校录中’，即《瀛涯敦煌经籍校录》之省称。其中《诗经》《尚书》两类，我别有《敦煌本诗经辑校》与《尚书辑校》两书……《诗经》类有：唐写本毛传郑笺（P2538），又毛传郑笺《小雅》一卷（P2506），又《大雅》卷（P2669），又《国风》残卷（P2669），又《诗经音释》（P3382，即唐陆德明释文）等10余卷；《尚书》类有：唐写本隶古定《尚书尧典篇》王肃《音义》残卷（P3315），六朝写本隶古定《古文尚书篇目》全一卷（P2549）等14卷；《周易》类有：唐写本《周易》王注残卷（P2530） 等4卷；《春秋》类——《左氏传》有：唐写本《春秋左氏传》杜注残卷（P2489）等11卷本……”
有谁能够想到，当年姜亮夫在巴黎抄录伯希和掠去的敦煌经卷，是如何的节衣缩食，他住的是最便宜的旅馆，早晚吃的是白菜煮大米稀饭，中午是在图书馆啃干面包、喝白开水。他自谦，是因为“戆”走进了敦煌经卷的世界，但最根本最重要的是他从小受其父亲姜思让影响，爱国主义思想在他的心灵中牢牢地扎下了根。姜老先生1983年在高校讲授敦煌学时，已经81岁高龄，仍孜孜不倦地站在讲台上，从“敦煌经卷”到“敦煌艺术”，深入浅出地详细阐述敦煌学在中国文化史上的价值。此外，姜亮夫从敦煌卷子的数目、卷子本身的分类、卷子的外形、卷子的内部格式、卷子的字迹、卷子上的符号、校勘方法、题衔、卷子上的记时、双面写与单面写卷、经卷上的附录等12个要点，谆谆教诲有志研究敦煌经卷的学子，毫无保留地讲授给他的学生们。姜亮夫生平著述宏富，有24卷本《姜亮夫全集》行世。
