3月5日是农历二十四节气中的第三个节气——惊蛰，惊蛰古称为“启蛰”。据西汉戴德《大戴礼记·夏小正》记载：“正月启蛰，言发蛰也。万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”“启”有开启之意。为了避汉景帝刘启的名讳，“启蛰”改为“惊蛰”。“惊蛰”二字，惊显动，蛰主静，堪称绝配。事实上，两个名称不同时期都曾用过，日本至今仍沿用“启蛰”。
古人有根据不同的时令悬挂不同画作的习惯，以体现节气交替、光阴变迁。在惊蛰时节，古人悬挂的画作为“起蛰图”，这类画作通常描绘的是春花初绽、万物复苏、风云变幻的惊蛰景象，有着“写真式”山水画的意味。这些画作不仅展示了古代画家对春季天气变化的敏锐洞察，更体现了他们对物候转换的深刻理解和精湛表现。通过这些画作，我们可以感受到古人对自然界的敬畏，以及对生命循环不息的礼赞。
“起蛰图”早在东晋出现。据《宣和画谱》记载，宋徽宗“御府所藏”的顾恺之九幅画作中，其中有一幅《春龙出蛰图》。然而，目前现存最早的“起蛰图”当属北宋科学家、画家燕肃所绘的《春雷起蛰图》。
燕肃学识渊博。作为一位古代科学家，他精通天文物理，发明创造了指南车、记里鼓、莲花漏等，著有《海潮论》，绘制《海潮图》阐述潮汐原理。作为一名文人，他工诗善画，以诗入画，意境高超，是我国古代文人画的先行者之一。燕肃的绘画艺术得益于他深厚的科学和文化底蕴，使得他的画作独具一格。他尤其擅长全景式山水构图。在他的创作中，写实精神贯穿始终，“平生画皆因所见，未尝架空凿虚，随意增损”。燕肃主张呈现自然之美，“不失自然，使气象全得，无笔墨辙迹，然后尽其妙。”《春雷起蛰图》的整体构图分为近景江岸与溪口，中景大江和对岸，以及远景中的天空与云层三个部分，具有很强的层次感。近景大约占据画幅一半，汇入大江的溪水岸边有几株大树，在强风吹袭下，枝条在风中摇摆起伏，画面稍远处左边溪岸的树木枝条也同样随风飞舞，预示着风雨欲来。江岸溪口处停着几艘已经落了帆、只有桅杆立着的小船，船上与岸边的人或坐或立，似在仰头观望不远处大江对岸风云突变的天气景象。中景所绘是强风吹袭下江中波涛滚滚的情景，对岸有山石树木，山坳间隐约可见几间茅舍。远景作为背景，只见天空中乌云密布翻滚。画作右上角乌云的底部，有一条白线穿过薄云，弯曲着斜向下延伸而出，若隐若现。
燕肃的《春雷起蛰图》直接影响了后世的书画家，明清两代皆有系列作品。明代画家仇英的《春龙起蛰图》将风雨欲来的态势体现得淋漓尽致。画面上方烟云缭绕，仿佛一条春龙游走。画面下方的水面波涛滚滚、右方的松枝摇摆不定，表现出无形的强风。画面下方，一位站在平台的童仆下意识地举手挡风。而在楼阁上的主人则凭栏而坐，望着这一派景象，显得气定神闲。
尤求的《风云起蛰图》描绘了一幅山色晦暗、风云变幻的壮观景象。天际间，一条神龙若隐若现，昂首升空，龙身穿梭于云层之中，龙爪伸张，姿态矫健，有着神龙见首不见尾般的神秘莫测。山脚下，桥上五位老人和童子仰望云端的神龙现身，神情生动。水榭内，三人临窗眺望山间风云，似乎并未察觉到神龙的踪迹。整个画面构思巧妙，布局上下呼应，充满了生机和活力。尤求在绘画山水、人物和麟龙方面都有着深厚的功底，因此能够得心应手地创作出如此精美的画作。画面右上角的题记“风云起蛰”和款识“万历纪元仲夏望日，长洲尤求制”，表明这幅作品创作于公元1573年，即万历元年。
清代宫廷画家袁江的《春雷起蛰图》描绘了春雷滚滚，风雨欲来的景致。画面近景中的楼台，四面轩窗敞开，楼阁中有数人正凭栏观看远方的风云变幻。中景的江面上，一叶扁舟正在风中飘摇，渔家正在努力摇橹。这都预示着一场风雨即将来临。淡粉色的桃花与青绿色的绿柳点明了节气时令，柳枝随风飘舞，江中水面泛起涟漪波纹，令人不禁感叹画家细致入微的观察和描绘。近景斜坡楼台，中景江连巨石，远景塔院缥渺，天空中墨色浓淡变幻，似夹杂雷声的乌云从远处飘至。
而在杨柳谷的《春雷起蛰图》中则一派“正是江南好风景”的田园牧歌景象。杨柳谷擅长画柳，所绘柳枝长条细叶，婀娜多姿，柳丝由上而下，密密层层，各呈其态，缜丽清逸，无论是绿、青，还是墨、灰绘就，在视觉上都极具感染力。近景中一个背着斗笠的渔人正在缓缓走过一座小桥。柳树掩映处，有大人和孩童八九个，似乎在唠家常，神态各异。其中一童子，正朝着不远处的牧童招手致意。远处的江中氤氲缭绕，有一位渔翁正在泛舟垂钓。落款中虽有“草堂忽发春雷震，惊起潜龙便入云”的句子，但整个画面呈现出清秀静谧的意境。
